Följande är tänkt att informera om och svara på ofta förekommande frågor angående patentskydd.

Eftersom byrån inte är licenserad patentbyrå (utan är advokatbyrå), är detta inte avsett som juridiska patent råd, utan tillhandahålls som en snabb informations källa för individer och företag som behöver assistans angående skyddet av uppfinningar och upptäckter på den amerikanska marknaden. Exempel på sådana verk skulle kunna inbegripa uppfinningar och upptäckter som anses nya och användbara metoder (som inbegriper programvara), maskiner, tillverkade artiklar och ämnessammansättningar.

Ökad globalisering av marknaden kräver patentskydd för att ett företag ska kunna förbli konkurrenskraftigt på viktiga marknader och även på marknader som man inte konkurrerar på för tillfället. Därför ska man alltid rådslå med kompetenta patentadvokater som är förtrogna med patentfrågor när man arbetar för att till fullo skydda sina intressen rörande sin intellektuella egendom i USA. Med det breda och omfattande internationella nätverk som SCANDIA-GERMANIA har utvecklat, kan byrån bistå klienter med att finna passande patentingenjörer och patentadvokater som kan förbereda och lämna in amerikanska patentansökningar inom alla möjliga teknologiska områden.

Vem får lämna in en ansökan om patent? - Bara uppfinnare kan ansöka om patentskydd för sin uppfinning hos Patent and Trademark Office (Patent och Registreringsverket i USA, hädanefter benämnt som "PTO"). Faktum är att med få undantag skulle patentet anses ogiltigt om någon annan person än uppfinnaren ansökte om patent och patentet blev beviljat. Felaktiga uppgifter beträffande uppfinnarens identitet i en patentansökan är straffbart. I det fallet som en uppfinning har åtskilliga uppfinnare måste en gemensam ansökan som namnger alla uppfinnarna lämnas in. Både när det gäller ett företag eller en individuell uppfinnare är uppfinnaren den individen som kom på och levererade alla eller en del av idéerna som användes vid skapandet av uppfinningen. Uppdragsgivaren och arbetsgivaren till uppfinnaren eller parter som bidrar eller stöder individen som har idéerna (finansiellt eller med instruktioner) anses inte vara uppfinnare. Om uppfinnaren tillskriver sin uppfinning till ett företag anses emellertid företaget vara ägaren.

Olika Typer av Patentansökningar. - Det finns två (2) sorter av patentansökningar, provisoriska och icke provisoriska patent.

Provisoriska patent är ett bra lågkostnadssätt att förbehålla ett tidigt inlämningsdatum för en uppfinning i de fall som en fullständig ansökan inte ännu har förberetts eller då uppfinningens marknad måste utvecklas för att fastställa om inlämnandet av en icke provisorisk ansökan skulle vara kostnadseffektivt. Ett provisoriskt patent tillåter den sökande att få skydd under en period av tolv (12) månader. Ansökan kräver en skriftlig beskrivning av uppfinningen, teckningar om nödvändigt och namnen på uppfinnarna. Även om det antagligen är bra att lämna in åtminstone ett patentkrav, så kräver ansökan varken skissen på ett patentkrav, en ed eller en deklaration. Provisoriska ansökningar är inte prövade på de formella kraven. Inlämnningsavgiften för en sådan ansökan är $80 för små enheter och $160 för stora enheter. Om en icke provisorisk ansökan inte är inlämnad inom tolv (12) månader från inlämningsdagen, förfaller det provisoriska patentet. Om ett icke provisoriskt patent så småningom blir inlämnat kommer denna tolv (12) månaders perioden inte att dras ifrån den slutliga tjugo (20) års perioden av ett registrerat patent. Provisoriska patent kan inte lämnas in när det gäller designpatent. Dessa har en inlämningsavgift på $165 för små och $330 för stora enheter.

Icke provisoriska patent kräver inlämnandet av ett skriftligt dokument som innehåller en beskrivning, ett patentkrav, en ed eller en deklaration, teckningar om nödvändigt och betalningen av inlämningsavgiften på $375 för små och $750 för stora enheter. Inlämningsdatumet blir beviljat när beskrivningen, åtminstone ett patentkrav och alla nödvändiga teckningar har blivit inlämnande. Alla de ovanstående avgifterna kommer att öka något i de fallen som ansökan innehåller mer än tjugo (20) patentkrav och för de som innehåller åtskilliga samhörande krav.

Kan jag ansöka om ett patent i USA baserad på en ansökan som inte härstammar från USA? - Under Pariskonventionen, en överenskommelse som Danmark, Island, Norge, Schweiz, Suomi-Finland, Sverige, Tyskland, Österrike och USA är anslutna till, gäller att där en regelrätt första ansökan har blivit inlämnad i ett medlemsland kan den icke amerikanska sökanden söka om skydd för uppfinningen i USA. Den senare ansökan kommer då att anses ha blivit inlämnad samma datum som den icke amerikanska original ansökan. En sådan ansökan ger den icke amerikanska sökande prioritet över liknande uppfinningar inlämnade i USA av andra uppfinnare. Detta efter det första inlämnandet av den icke amerikanska ansökan och innan inlämnandet av ansökan som är gjord i USA. När det gäller designpatent måste den amerikanska ansökan lämnas in inom sex (6) månader efter inlämnandet av den icke amerikanska original ansökan. För alla andra patent måste den amerikanska ansökan lämnas in inom tolv (12) månader efter inlämnandet av den icke amerikanska original ansökan. Om inte inlämnandet sker inom dessa tidsramar kan uppfinnaren inte lämna in ett patent i USA när det gäller den uppfinningen. En icke amerikansk medborgare kan också lämna in en första patentansökan i USA istället för i sitt hemland.

Granskning av patentet. - Patent är granskade av expertgranskare som har stor erfarenhet i specifika teknikområden i relation till uppfinningen. Granskaren undersöker ansökans enlighet med de rättsliga kraven. Granskaren undersöker även patent i USA, utländska patent och material och annan litteratur tillgänglig för PTO. Det tar i regel åtta (8) till fjorton (14) månader efter det att ansökan har mottagits till det att den faktiska undersökningsprocessen börjar. Därefter avger PTO i allmänhet olika rapporter, kallade Office Actions, angående synpunkter på ansökan. Det krävs ett svar av sökandens advokater till var och ett av dessa Office Actions inom en period av sex (6) månader. Som ett resultat av detta tar det från inlämningsdatumet, ungefär ett (1) till tre (3) år för ett patent att bli registrerat.

Kan jag få patentskydd på min programvara i USA? - I USA kan man få patent på programvara. Lagen gör skillnad på vilka typer av programvara som kan och som inte kan få patent. Generellt sett görs skillnaden med tanke på vad programvaran har som funktion och effekt. Det är stor skillnad på fördelarna med att få patent på en programvara och på att få upphovsrätt på en programvara. Patentlagen, i skillnad till upphovsrättslagen, ger ett skydd på hela idén eller processen som finns i programvaran. Dessutom utesluter ett patent andra från att använda, skapa eller sälja uppfinningen, inklusive någon som gör intrång på patentet på grund av att han eller hon oberoende har kommit på samma process. Eftersom patentlagar generellt sätt är starkare än upphovsrättslagar kan dessutom behovet av licensavtal för varje programvara vara mindre nödvändigt.

Fördelarna med att få patent på en uppfinning. - Registrering av ett verk hos PTO ger patentägaren värdefullt skydd. Ett patent ger ägaren rätten att utesluta andra från att skapa, använda, erbjuda till försäljning, sälja eller importera en uppfinning, inom eller till USA. Dessa rättigheter är beviljade för en icke förlängningsbar period av tjugo (20) år från inlämningsdatumet av ansökan (fjorton (14) år för designpatent). Om ansökan åberopar en tidigare ansökan startar rättigheterna emellertid från inlämningsdatumet på den tidigare ansökan, förutsatt att de är på samma tema och att den obligatoriska underhållsavgiften är betald. Registrering ger också patentägaren rätt att väcka åtal i en federal domstol för patentintrång. Underhållsavgiften på alla patent (förutom designpatent) förfaller 3 ½, 7 ½ och 11 ½ år efter det ursprungliga beviljandet av ett patent. För mindre företag och individuella uppfinnare kan en särskild rapport ("Small Entity Statement") lämnas in och därmed sänka inlämnings- och underhållsavgifterna. De respektive kostnaderna för anmälandet av små enheter och stora enheter är 3 ½ år ($445/ $890), 7 ½ år ($1,025 / $2,050) och 11 ½ år ($1,575 / $3,150). Om inte avgifterna betalas upphör patentet att gälla.

Kommer min uppfinning att hållas konfidentiell av Patent and Trademark Office? - PTO behandlar alla ansökningar i största förtroende tills det att patentet verkligen har beviljats och är registrerat. Efter det att patentet har beviljats är dock alla dokumenten som ingår i ansökan, däribland all korrespondens, tillgänglig för allmänheten för inspektion och kopiering hos PTO. Det enda undantaget till denna förtroenderegel är om patentansökan åberopas genom sitt serienummer i ett annat beviljat patent.

Vad för rättigheter har jag om jag inte registrerar min uppfinning? - Patentlagen, till skillnad från varumärkes och upphovsrättslagen, ger inget skydd till uppfinningar enligt USAs common law. Detta har till följd att om Du inte lämnar in en patent ansökan för Din uppfinning kommer Din uppfinning inte att få något skydd inom USA. Detta gäller även om uppfinningen blev uppfunnen och patenterad av en svensk uppfinnare i Sverige. Utländska patent utan en motsvarande registrering i USA får inget skydd i USA.